1. mihin nikkeliä käytetään yleisimmin?
Seostuotanto: Nikkeli on avainkomponentti ruostumattomasta teräksestä (tyypillisesti 8–10% nikkeli), missä se parantaa korroosionkestävyyttä ja ulottuvuutta. Sitä käytetään myös suihkumoottorien, turbiinien ja teollisuusuunien superseosissa, koska nämä seokset säilyttävät voimakkuuden korkeissa lämpötiloissa.
Paristot: Nikkeli on kriittinen materiaali ladattavissa paristoissa, erityisesti litium-ioni-akkuissa (esim. NCM-akut: Nickel-Cobalt-Manganese). Se parantaa energiatiheyttä, joten se on välttämätöntä sähköajoneuvoille, älypuhelimille ja energian varastointijärjestelmille.
Pinnoitus: Elektrolettisen nikkelipinnoitus käytetään metallipintojen (esim. Ilmailu-, auto- ja öljyteollisuuden) kulumisen, korroosion ja korkeiden lämpötilojen kestämiseen.
Valuutta ja kolikot: Monet kolikot (esim. Yhdysvaltain nikkelit, vaikka ne ovat 75% kuparia ja 25% nikkeliä) ja muistokolikot käyttävät nikkeliä kestävyyden ja pilaantumisen kestävyyteen.
Kemianteollisuus: Nikkelikatalyyttejä käytetään hydrausreaktioissa (esim. Kasviöljyjen muuntaminen margariiniksi) ja öljynjalostuksessa.
2. Voidaanko ruostumatonta terästä valmistaa ilman nikkeliä?
Ferriitiset ruostumattomat teräkset: Ne sisältävät kromia (10,5–30%) ja rautaa, vähän tai ei ollenkaan nikkeliä. Ne ovat magneettisia, vähemmän taipuisia kuin austeniittiset (nikkelilläpitoiset) ruostumattomat teräkset, mutta tarjoavat hyvää korroosionkestävyyttä ja ovat kustannustehokkaita. Esimerkkejä ovat 430 ruostumatonta terästä (käytettynä keittiön laitteissa, autojen koriste).
Martensitic ruostumattomat teräkset: Näillä on korkeampi hiilipitoisuus ja kromi (11–17%) ilman nikkeliä. Ne ovat kovettuvia lämpökäsittelyllä, joten ne sopivat ruokailuvälineisiin, kirurgisiin instrumentteihin ja venttiileihin (esim. 440c ruostumattomasta teräksestä).
